王國隨著建築師一磚一瓦所建立的基業而崛起，
因聖騎士們揮灑熱血平定蠻族與異端而強盛。
現在，玩家們將跟隨子爵的腳步見證王國的日暮餘暉，
為即將到來的權力風暴做好準備。
遊戲人數：1 – 4 人 遊戲時間：60 – 90 分鐘
時約西元 980 年，為了苟且的和平，曾經強大的國王放棄了王國的繁榮，選擇向我們的仇敵獻上黃金與土地，以換取他們放下手中的利斧。然而，這種乞求而來的和平是脆弱的。隨著國家日漸貧困，許多人不再對國王的領導能力抱持希望，而紛從王權治下尋求獨立。儘管我們在國王的宮廷獲得了恩寵，但也不能保證康莊大道的未來。作為子爵，我們必須明智而果決。忠誠固然重要，但權力既將更迭，贏得人民的信任更是首要之務。
《西國子爵》的遊戲目標是在遊戲結束時成為擁有最多勝利分數的玩家。玩家們可以透過建造建築、抄錄手抄本、在城堡工作與獲得新的土地地契來獲得勝利分數。遊戲開始時，玩家們擁有少許的居民，必須盡快尋求合適的人才來幫助自己發展。每回合玩家們將在王國之中四處遊歷，希望能在社會各個階層增加自己的影響力。當王國陷入貧困或變得繁榮—或者一部份人貧困而一部份人富得流油時—遊戲結束。
王國—主圖板—由 5 片扇形部件與城堡組成。每片主圖板上繪有道路與城鎮圖示，輪到玩家的回合時，玩家必須依循箭頭所指示的方向在道路上移動自己的子爵，並依照子爵停留的城鎮格子執行交易、建造建築、放置工人、抄錄手抄本等行動。
設置遊戲時，會將一定數量的債務卡分別疊放在貧困卡的上方與下方，並將一定數量的地契卡分別疊放在繁榮卡的上方與下方。每當玩家在遊戲過程中獲得債務與地契時，總是從對應的牌堆拿取最上方的卡牌。
隨著債務卡與地契卡不斷被玩家拿取，原本被卡牌蓋住的貧困卡或繁榮卡也會在某個時刻露出，而觸發遊戲結束條件。每當露出貧困卡或繁榮卡時，將該卡牌翻面放在債務與地契牌堆旁，使玩家能在需要時繼續從對應牌堆拿取卡牌。遊戲中的債務和地契都是無限的，在極其罕見的情況，若用盡這些卡牌時，請使用倍數卡。
債務卡（未償還面）
債務卡（已償還面）
地契卡（已購入面）
地契卡（已批准面）
將 1 張債務翻面
將 1 張地契翻面
將 1 張債務或地契翻面
遊戲結束時，每張未償還的債務將使玩家失去 2 勝利分數。當債務翻面（從「未償還」面翻到「已償還」面）時，玩家將立即獲得 1 個任意資源。在遊戲結束時，已購入的地契將使玩家獲得 1 勝利分數。若玩家設法將自己的地契翻面（從「已購入」翻到「已批准」面），改為獲得 3 勝利分數。
若露出貧困卡或繁榮卡，則將最多對應類型的卡牌翻面的玩家將獲得額外的勝利分數。這項規則將產生所謂的「蹺蹺板效應」，當債務牌堆即將耗盡時，由於持有最多已批准地契卡的玩家將從貧窮卡獲得最多勝利分數，因此玩家們可能會以獲得更多地契卡為目標，而這又會使遊戲朝向露出繁榮卡的結局發展。
透過各種行動與效果，玩家將獲得美德與墮落，而獲得美德與墮落也是最常用來獲得債務與地契的方式：
居民卡會在玩家圖板上擺放成一橫列，這些卡牌能為玩家提供「圖示」，於自己的回合執行 4 個主要行動時，這些圖示能為玩家提供不少幫助。每當一張居民卡第一次加到玩家圖板的隊列時，該卡牌將決定玩家於該回合的行動。
卡牌上的資訊有：
罪犯圖示
商人圖示
建築工圖示
貴族圖示
牧師圖示
居民卡上有五種圖示，其中一種為萬用的罪犯圖示。玩家「只有」在執行「主要行動」時，能將罪犯圖示視為萬用圖示，而作為任意一種圖示使用。例如遣散時，能將居民卡上的罪犯圖示當作任意一種圖示。
每場遊戲以輪為單位進行，每輪將從起始玩家開始，每位玩家以順時針方向輪流進行 1 個回合。每個回合分為數個階段，於自己的回合，玩家們會在主圖板上以順時針方向移動自己的子爵、執行 1 個主要行動、僱用新居民等。每位玩家輪流進行自己的回合，直到觸發遊戲結束條件，再於遊戲結束時計算勝利分數。
玩家必須執行下述步驟：
相關規則：
於移動階段，玩家將在主圖板上以順時針方向移動自己的子爵：
交易
建造建築
放置工人
抄錄手抄本
作為主要行動的一部分，玩家能從主圖板正面朝上的居民卡中，遣散 1 張與自己子爵相鄰的卡牌，使自己獲得更多圖示：
假使玩家想要遣散右圖的 WOODCUTTER：
可能的交易類型有：
每個商人圖示，能獲得 1 銀幣。注意：花費銀幣資助此行動無法獲得額外收益。不過，玩家能花費銀幣遣散居民換取額外的商人圖示（卡牌左側）或利用其遣散能力（卡牌右上方）。
每 2 個商人圖示，能獲得 1 個墨水瓶、1 個黃金或 1 個石頭。單獨 1 個商人圖示不會獲得任何收益。
每 3 個商人圖示，能摧毀 1 張居民卡：
每 4 個商人圖示，能將 1 張債務或 1 張地契翻面。將多張卡牌翻面時，玩家能任意組合。
確認滿足上述條件之後，玩家就能開始建造建築，並觸發各種效果：
放置工人之後，當前行動玩家必須檢查自己是否已有 3 名或更多工人位於剛才放置工人的區域（城堡第一層）。若是，執行以下步驟：
依照上述步驟結算完該區域之後，當前行動玩家必須檢查自己是否又有 3 名或更多工人位於城堡第一層的另一個區域。若是，則再次執行上述步驟。若玩家在不同區域分別有 3 名或更多工人，能以任意順序在各區域執行上述步驟。
結算完第一層的所有移動之後，當前行動玩家必須檢查自己是否已有 3 名或更多工人位於城堡第二層的某個區域。若是，則將該區域的 1 名工人向內移動到第三層，並立即獲得第三層的效果（獲得 1 個任意資源）。
注意：若當下並非玩家的回合，但該玩家有 3 名或更多工人同時位於城堡某個區域（例如建築連接或其他即時效果），則先由當前玩家結算其移動，再由該玩家結算移動，完成所有結算之後，再使當前玩家接續其回合。
當前行動玩家完成其於城堡內的所有工人移動之後，該玩家必須檢查城堡是否有 3 名或更多工人（無論顏色）位於城堡第一層或第二層的某個區域。若是，該玩家必須從該區域撞掉任意工人（包含自己的工人），直到該區域只剩下 3 名工人為止。
工人被撞掉的玩家取回自己的工人，並獲得即時獎勵：
率先將工人移動到城堡第三層的玩家將立即獲得城堡領袖卡：
遊戲中共有黃、藍、灰、黑 4 種綬帶顏色的手抄本。率先抄錄 3 個同色手抄本的玩家將立即獲得對應的牧師獎勵卡，並將卡牌放在自己的玩家圖板旁。遊戲結束時，每張牧師獎勵卡價值 3 勝利分數。
遊戲結束時，每套不同顏色的手抄本還能獲得額外勝利分數，而且玩家能擁有多套手抄本。
完成自己的主要行動之後，玩家能從主圖板僱用與其子爵相鄰的居民卡：
若於此階段（也只有在此階段），當前行動玩家的美德標記與墮落標記位於同一個格子，則「玩家們」必須依照下述次序結算各種效果：
結算完上述所有效果之後，當前行動玩家將其美德與墮落標記分別放在自己玩家圖板兩端的格子。
當前行動玩家完成抽牌之後，由順時針方向上的下一位玩家開始自己的回合。
當露出貧困卡或繁榮卡時，將觸發遊戲結束條件：接續完成該輪遊戲之後，再進行最後一輪遊戲，接著依照下述條件計算分數：
我們輝煌的城市遠近馳名，吸引不少慕名而來的人們。雖然他們大多是渴求安居樂業的商人與勞工，但也有人心懷不軌。我們真的能放下戒心相信那些曾對我們拔刀相向的敵人嗎？他們是真心追求和平嗎？儘管國王已經頒佈了詔令，但我們將自行決定這些人的去留。
除了更多英雄居民卡、中立居民卡、手抄本與城堡領袖卡之外，《輝煌拱門》還加入了新的國王命令卡、外來者卡、多元建築工卡、專精建築工卡以及新的手抄本圖板。
每位玩家在設置遊戲時都會獲得 1 張手抄本圖板。手抄本圖板提供玩家 1 個灰色綬帶的起始手抄本，以及 3 個分別放置黑色、藍色與黃色綬帶手抄本的欄位。當玩家執行抄錄手抄本行動時，必須依照手抄本的綬帶顏色，將手抄本放在對應的欄位下方。當欄位下方至少放置 1 個手抄本時，就能解鎖該欄位的能力。由於每位玩家都有 1 個灰色綬帶的起始手抄本，因此無條件解鎖該欄位的能力。
玩家能在自己的回合內隨時而且不限次數的執行任何手抄本圖板能力，這些能力分別是：
這個新的手抄本能當作任何一種顏色，但玩家取得此手抄本時，必須立即決定其綬帶顏色並到對應欄位下方，而且決定之後就不能再變更。
每當玩家獲得國王命令卡時，必須將卡牌放入自己的棄牌堆。國王命令卡依照玩家想要「歡迎外來者（下圖 1）」或「拒絕外來者（下圖 2）」，而有 2 種不同的使用方式。
歡迎外來者的行動流程如下：
相關規則：
拒絕外來者的行動流程如下：
設置遊戲時，會將 1 張多元建築工卡與 1 張專精建築工卡作為建造獎勵卡，正面朝上放在主圖板旁。類似牧師獎勵卡，率先達成特定條件的玩家將獲得這些建造獎勵卡，並獲得卡牌所提供的持續性能力：
玩家能同時持有這兩張卡牌，而且不會因為任何原因失去這些卡牌。
宮廷內的緊張局勢持續加溫，有些人選擇在暗地裡行動，與志同道合的官員結黨，其他人則覬覦城堡深處所隱藏的秘密與寶藏。你能對王室鞠躬盡瘁、至死方休，還是以自己雙手創造未來呢？
除了新增更多居民卡與手抄本、加厚不加價的玩家圖板之外，《守衛密鑰》還加入了新的公共建築與寶箱板塊讓玩家們爭奪！
玩家能於自己回合的主要行動階段，選擇建造建築行動並依照下述步驟建造公共建築：
每位玩家能建造不只一種公共建築，但每種公共建築只能被建造一次。玩家建造公共建築後，將獲得該建築的持續性能力：
須留意的是，使玩家免費建造建築的獎勵效果，不得用來建造公共建築。
左圖的新效果使玩家能從 4 片正面朝上寶箱板塊中獲得其中 1 片。
《西國子爵》作為西國系列的最後一部曲，不只在故事上承繼了前兩部作品的世界觀、美術風格與圖示設計延續了一貫的風格，連遊戲機制也有一些讓玩家感到熟悉的地方。不過，設計團隊運用這些機制的手法以及機制之間的緊密連結，依然帶給玩家非常有趣的遊戲體驗。
玩家們在遊戲中的行動主要由兩個因素決定：子爵在地圖上的位置決定玩家的行動類型，而玩家面前的居民卡則決定行動強度。首先是子爵的移動機制，遊戲將 Rondel 的行動機制融合在地圖上，玩家必須讓自己的子爵移動到特定位置才能進行交易、建造建築、安排工人、抄錄手抄本、僱用或遣散自己心儀的居民等行動，這些行動的強度或效益則受到玩家面前的居民卡影響，而居民卡的 Tableau building 則是遊戲最亮眼、最令人欲罷不能的設計。
每位玩家面前會有一套由 3 張居民卡組成的……Tableau（這個詞究竟中文該怎麼翻XD），每回合玩家會打出一張新的居民卡加入自己的 Tableau，並將最右側的舊牌放入棄牌堆，該回合的行動則受到這三張卡牌的影響，例如新居民卡的僱用費用會影響到子爵的移動距離、所有居民身上的圖示將充抵行動費用等，所以每次玩家在建構 Tableau 時首先必須考慮自己想要執行什麼行動、該打出哪張居民卡才能移動到該處、行動費用該怎麼湊齊（利用居民身上的圖示或能力？還是花費資源轉換？又或者要花費銀幣遣散居民？），而滿足執行行動這個「膚淺」的目標之後，玩家們接下來還得想想地圖上有沒有自己特別想要僱用的居民，要不要為了他而放棄現在的行動？又或者是子爵會不會與對手停留在同一個地點，而賦予對手重新調整居民卡位置的權利？甚至玩家還必須放眼未來，思考當前的居民卡圖示、能力對接下來幾個回合的影響。這種一卡多用、各種機制環環相扣的居民卡真的令人驚艷，再加上動態的 Tableau 創造出人才凋零的流動感，更讓玩家有著必須不時撕牌濃縮牌組的壓力，才能增加實用居民卡出現的次數。只是遊戲的撕牌節奏比較慢，玩家需要先取得擁有撕牌效果的居民卡（居民卡是最主要的方式，手抄本、城堡也有撕牌效果可以觸發）、等待重新洗勻牌庫、從牌庫抽到擁有撕牌效果的卡牌、再打出手牌才能觸發撕牌效果，所以必須同時搭配能夠調整居民卡位置的遊戲效果，才能更有效地管理每張居民卡在自己面前停留的時間（這樣的特色，又回過頭讓玩家在決定子爵的目的地時必須注意對手的動向，而進一步增加複雜度與玩家之間的互動）。
另一個很有趣的特色是債務/地契、美德/墮落的二元價值對立。債務/地契機制決定遊戲的長度與計分條件，當玩家抽取一定數量的債務或地契之後，將引發王國陷入貧困破產或中興繁榮的結局，並且由對立的一方獲得加分機會。例如當玩家們瘋狂背負債務時，將導致國家陷入困頓，此時只有地主才能憑地契獲得分數。這樣的設計使遊戲接近尾聲時，玩家們會依照遊戲結束條件與自己手中的債務/地契數量彼此拉鋸，雖然很有意思，不過缺點是玩家們可能為了爭奪分數而拉長遊戲時間（和南河一樣，有些玩家可能不喜歡這種彈性的遊戲結束條件）。至於美德/墮落則影響玩家抽取債務與地契的機會，當美德與墮落標記發生碰撞時，觸發碰撞的玩家可以抽取債務或地契，其他玩家則獲得移動美德與墮落的效果，所以觀察每位玩家的美德/墮落變化，並在適當的時機觸發碰撞或等待對手碰撞，也是影響勝負的關鍵，而且控制美德/墮落的難度也會隨著遊戲人數增加而提高。
《西國子爵》是一款得分沙拉遊戲，耐玩性和重開度都非常好，不僅有多元的得分路線能讓玩家嘗試各種策略，每場遊戲獨特的英雄居民卡、隨機的起始資源設置等，也讓每次遊戲開局的體驗都不相同。整體而言，除了工人會在城堡互相衝撞（？）之外，玩家之間的互動並不直接，不過由於主遊戲圖板不斷在變化，許多行動都關係到主圖板上的建築點、居民卡、手抄本等資源是否被其他玩家使用，因此遊戲中還是有不少能與玩家互動或彼此干擾的地方。只是隨著遊戲人數變多，輪到玩家行動時，自己原先訂定的計畫可能已經沒有辦法執行，而需要時間再重新規劃行動，所以每回合的等待時間、遊戲整體時間也會增加，尤其如果自己的回合很短暫（例如只是執行交易行動），但對手卻思考很久的時候，會覺得回合之間的等待特別漫長，我自己覺得三位玩家是遊戲人數的甜蜜點，有足夠的玩家互動，遊戲時長與等待時間也不會過久。
另外，雖然《西國子爵》包含不少隨機性，像是想要的居民卡總是出現在不對的時間與不對的地點、興致沖沖的翻開手抄本才發現自己無法支付費用，或是主圖板的狀態不斷在變化，自己規劃好的行動下回合很可能被迫改變等，讓遊戲比較難有長期的規劃，但如何利用自己能夠掌握的可控因素應對各種意想不到的變化，也是遊戲吸引人的地方。如果要提一項缺點，那就是遊戲在主題包裝的著墨程度不夠而缺乏帶入感，例如在城堡放置工人進行區控與碰撞的機制，規則書直接使用放置工人、撞飛等詞彙描述，而不是「貴族們為了在宮廷爭奪話語權，必須派出自己的騎士，以拳頭與肉體『基』盪出火花」之類的情境設定，沒有善用遊戲優異的美術增加帶入感，真的十分可惜。
看完上述的介紹與心得，如果你喜歡卡牌驅動與牌組構築，更熱愛每次行動都有讓你大腦癱瘓的選擇，那麼《西國子爵》除了居民卡帶來的糾結煩惱之外，還有如何管理資源（剩餘的資源不會獲得分數，但資源能換做圖示，賦予行動更多強度和彈性）、建築點位爭搶（還有建築能力的引擎構築與連接獎勵）、城堡的區域控制（追求城堡領袖卡與分數而積極衝撞別人，還是要故意撞掉自己來換取美德和資源）、手抄本的成套蒐集等目標可以挑戰，而《輝煌拱門》與《守衛密鑰》兩個擴充也讓遊戲更加完善，例如建築流派多了公共建築以及不同類型的建造獎勵可以爭搶、外來者與寶箱分別強化居民卡的得分與效益、手抄本圖板給予更多蒐集手抄本的誘因等，每項變動都只增加了些微的規則，卻讓遊戲更加平衡、更具變化性，非常推薦一起入手！