火星是除了金星之外，離地球最近的行星，人類對這顆星球的好奇心從未停止過。從西元 1600 年起，人類已使用望遠鏡觀察火星，1950 年代起開始研究登陸火星的可行性，1971 年第一次成功將探測器發送至火星，目前為止已有 30 枚以上的探測器到達過火星，雖然大部分的探測器都未能成功達成任務，但從這些探測器回傳的資料，卻又開啟了人類對火星的各種想像，成為遊戲、電影、小說等題材，而近年最具代表性的，莫過於麥特戴蒙主演的《絕地救援》。今天要介紹的則是經典程度可以媲美《絕地救援》的《Terraforming Mars》（中譯《殖民火星》），相信許多喜愛桌遊的玩家，即使沒有玩過，也聽聞過這款桌遊的大名。
《殖民火星》是一款中重度策略遊戲，曾獲得許多遊戲大獎，從 2016 年出版至今，在 Boardgamegeek 桌遊網站上維持整體排名第四名的好成績。《殖民火星》支援 1 – 5 位玩家遊玩，遊戲時間 120 分鐘。遊戲設定在西元 2400 年，人類開始改造火星生態。由地球世界政府出資成立了數個大型公司，斥資投入了提高火星氣溫、氧氣含量以及海洋覆蓋率的大型計畫，目標是讓火星的環境適合人類定居。在《殖民火星》，玩家們操控其中一間公司，與其他公司共同進行改造火星的計畫，玩家之間既要合作執行改造計畫，同時又互相競爭，比較誰能在改造火星、建設太陽系基礎設施，以及其他有利於人類社會的事務上做出更多貢獻。
《殖民火星》的遊戲核心是多達 200 張的計畫卡，玩家透過購買、執行這些計畫卡來改造火星，例如引進動植物、建造城市、開採礦物、製造溫室氣體來暖化火星大氣等不同效果。值得一提的是，玩家購買和執行計畫卡時都需要支付費用，可以想像成公司在開發計畫時，需要先投入一筆開發資金，當計畫成形準備執行時，也要再追加執行的成本，這樣的設定讓玩家在購買卡片時，也要衡量自己是否有足夠的資本實現計畫，大大地增加了遊戲的策略與難度。
玩家在改造火星環境的過程，除了能獲得基本收入以及勝利點數之外，也能夠提高各種資源的產量。遊戲中有六種不同的資源：錢、鋼鐵、鈦、植物、能源以及熱能，玩家透過計畫執行，獲得更多的資源，再將這些資源挹注到更高級的計畫，來增加公司的競爭力與貢獻度。而玩家之間除了爭奪火星上建設城市、海洋、綠化設施的建設地點之外，也互相角逐完成各種里程碑及獎項所能獲得的勝利點數。
遊戲中每一輪代表一個世代，每個世代有四個階段，玩家依序進行四個階段，直到成功改造火星時（氣溫、含氧量與海洋覆蓋率達到遊戲設定的目標），遊戲結束，由分數最高的玩家獲勝。
階段一：調整玩家行動順序
將起始玩家標記交給左手邊的玩家（第一輪跳過階段一，從階段三開始）。
階段二：研究階段
每位玩家抽 4 張計畫卡並進行輪抽（第一輪跳過階段二，從階段三開始）。
階段三：行動階段
每位玩家輪流從下列行動中，選擇 1 – 2 種行動執行，執行完畢後換下一家執行，直到所有玩家都選擇 PASS 不執行行動時，行動階段結束。
階段四：生產階段
依照玩家的改造進度以及氣溫、含氧量、海洋覆蓋率等決定產能，並產出相對應的資源。
《殖民火星》精緻寫實的遊戲圖版與卡片，加上不背離科學根據的遊戲設定，讓遊戲的主題性和帶入感都十分強烈，當玩家建立城市、栽種植被、製造海洋，一步一步改變火星的地貌時，遊戲的圖版也一點一滴地跟著變化，搭配這一次升級的 3D 版塊，隨著遊戲進展，玩家們真的像在荒蕪的火星上，逐步打造人類的新家園。
雖然《殖民火星》的佳評如潮，但還是無法滿足一些熱愛策略遊戲的玩家，其中的原因在於卡片數量帶來的隨機性。《殖民火星》的主遊戲包含了 200 多張的卡片，雖然卡片多樣選擇和組合的可能性增加了遊戲的變化以及策略程度，但由於每回合每位玩家只能抽 4 張牌，相當於只從 200 張卡片裡抽出不到十分之一的卡片使用，卡片抽取的隨機性，使玩家制定策略時充滿了不確定性，進而侷限了遊戲策略的深度。
儘管如此，遊戲的輪抽機制還是稍微彌補了卡片隨機性、運氣成份吃重的缺點，玩家依然能夠依據每回合能使用的卡片，隨時調整公司的營運方向，同時觀察對手的選牌策略，適時的介入、攔截對手需要的計畫卡。而且每張計畫卡的購買和執行都需要花費資金，如何在兩者之間取得平衡，也足以讓玩家傷透腦筋。再加上後續推出的各種擴充，豐富了遊戲機制和得分的手段，更提高了遊戲的可玩性。
經過時間和無數玩家的檢驗，已經證明了《殖民火星》是一款值得一再遊玩的策略遊戲，尤其這次募資版本加強了遊戲的美術和收納功能，讓《殖民火星》更具有轉賣收藏的價值。有點心動但是想要購買中文版的讀者，《殖民火星》大盒繁中版也同步預購中，不過這家經銷商之前曾有錯譯、名詞不統一等紀錄（後來二版已修正相關錯誤，這次應該不會再出這麼大的包了吧……），繁中版的價格也比英文版貴了一點，讀者們可以依照自己的喜好評估要入手哪一種版本的遊戲。
更新於 02/21/2021
《殖民火星》卡牌版介紹文請見：https://hotsuki.net/ares-expedition/
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