今天介紹的桌遊是以森林大火為主題的《Fire Tower》及其新擴充《Rising Flames》，《Fire Tower》於 2019 年出版，在 BoardGameGeek 網站上獲得相當不錯的評價。
《Fire Tower》是一個快節奏的圖版放置與手牌管理遊戲，遊戲支援 2 – 4 位玩家，遊戲時間 15 – 30 分鐘。每位玩家在遊戲裡擁有一座火警瞭望臺，分別位於圖版上的四個角落，當濃煙從地平線上竄起，森林大火在森林深處蔓延時，玩家們必須砍倒樹木清出防火帶阻止火勢延燒到自己的瞭望臺，同時也要操作風勢以及各種資源，將火勢引導到其他的瞭望臺，將其他玩家連同瞭望臺一起燒毀，成為森林大火的最後一位縱火狂倖存者。
遊戲開始時，玩家擁有 5 張行動卡，每回合的行動分為兩個階段
階段一：火勢蔓延
選擇圖版上一個火焰標記或起火點（Eternal Flame，位於圖版中央），在其直角方向（上、下、左、右）的鄰近空格上，放置一個新的火焰標記。
階段二：使用手牌
玩家可以使用 1 張手牌，或是棄掉任意張數的手牌，並將手牌補足至上限。
使用 Wind Card 時選擇其中 1 種效果執行：
使用 Fire Card 讓大火延燒到對手的瞭望臺，依照卡片下方指定的圖樣，將火焰標記放置到圖版上。
只要放置的空位位於其他火焰標記或起火點旁，新的火焰標記可以放置在圖版上符合規則的任意位置。
使用 Water Card 撲滅火勢，依照卡片下方的圖樣移除圖版上的火焰標記。例如左圖卡片效果為撲滅一個火焰標記四周的火勢。
依照 Firebreak Card 上的圖樣在圖版上開闢防火帶，當樹木被砍倒時，火勢就無法再蔓延。不過玩家可以砍伐森林，同樣也可以造林，使用 Reforestation Card 可以移除圖版上的防火帶。
遊戲中有各種事件卡（Event Card），會不斷在牌庫裡循環，帶來各種突發事件，其中最可怕的是火焰風暴（Firestorm Card），其卡片效果為：擲風向骰，依照擲骰結果在圖版上放置火焰標記。例如風向骰指向西方，則在圖版上「所有」火焰標記的西方，放置一個新的火焰標記。
玩家的瞭望臺設置在圖版的四個角落，由 9 個方格組成。玩家不能在這些方格內使用 Water Card 或設置防火帶。當火焰蔓延到瞭望臺時，玩家只能使用 Bucket Card 提水桶撲滅火勢，但每位玩家只有 1 張 Bucket Card，若火勢再次延燒到瞭望臺，就只能眼睜睜地看著瞭望臺被燒毀了。
當火焰延燒到瞭望臺的最上層時（圖版角落的橘色方格），玩家將與瞭望臺同歸於「燼」！每多一位玩家出局，場上玩家就增加 1 張手牌上限，並觸發火焰風暴。因此越多玩家出局，遊戲也越快結束，遊戲由最後一位生存者獲勝。
第一個特色是召喚火鳥，玩家打出手中的 Firehawk Card，在圖版上放置三個火鳥標記。當火勢蔓延到火鳥所在的方格時，火鳥可以將火焰標記攜帶至圖版上任意一個與火焰標記或起火點相鄰的空格上。Firehawk Card 是一張可攻可守的卡片，可以發揮防火帶的功能阻止火勢蔓延，也可以將火苗帶往對手的瞭望臺。
第二個特色是出局的玩家可以繼續參與遊戲了。原本玩家與瞭望臺一起被燒毀後，出局的玩家只能在一旁乾瞪眼，但加入擴充之後，玩家化身為亡靈，每回合可以擲一次 Shadow Die，透過助長火勢、改變風向、甚至操控火鳥來復仇或攪局。
初見《Fire Tower》時，我以為這是一款玩家們扮演打火英雄，共同撲滅森林大火的合作遊戲，但閱讀完說明之後才發現原來這是一款殺人放火的遊戲。遊戲節奏十分快速，星星之火一旦點燃，便以一發不可收拾之勢蔓延整座森林，尤其是玩家出局時，所觸發的火焰風暴及增加手牌上限的效果，讓遊戲進展更加激烈，而加入擴充之後，也增添遊戲的可玩性。
《Fire Tower》並不是一款策略遊戲，有限的卡牌變化以及隨機的抽牌機制，讓玩家們很難預先規劃自己接下來的行動，通常是手上有什麼牌就怎麼出牌。而且玩家們的策略和遊戲體驗也受到手牌的限制，例如如果手上有許多攻擊性的 Fire Card，玩家便掌控了遊戲局勢，不斷放火迫使對手因應。相對的，如果玩家的手牌是防禦類型的 Water Card，就容易落於被動防守的局面。所以規則簡單的優點，同時也造成缺乏策略以及運氣導向的小缺陷。
《Fire Tower》規則簡單、設置快速，遊戲配件也十分吸睛，如果需要一款暖身開場，或在大作之間串場的輕度遊戲，《Fire Tower》是不錯的選擇。