《雲霄年代》是一款結合牌組構築、引擎構築、資源管理等機制，而且主題性與情境感都非常強烈的歐式策略遊戲。遊戲的行動分為生產（生產資源、跑分）、移動（蒐集資源、戰鬥）與行動（蒐集資源、建構引擎、改變地貌）三個階段，雖然遊戲並沒有太多行動能讓玩家選擇，但搭配地圖移動、牌組與引擎構築、任務卡等機制，還是能讓玩家們享受到非常豐富的策略變化。

當玩家的飛艇在地圖上移動時，必須先決定究竟要提昇移動力讓自己能到處蒐集資源，或是強化戰鬥力以驅逐每座城市裡的雲組織。雖然玩家每輪遊戲都必須與雲組織戰鬥（移動結束時必須將飛船停泊在城市，而每座城市又有雲組織的士兵），但戰鬥失敗只是讓玩家錯失獲得獎勵的機會，而不會有額外的懲罰，再加上城市戰鬥值的設定非常平衡，雖然越深入地圖探險城市的戰鬥力越高（獎勵也越好），但遊戲不強迫玩家一定要瘋狂投入軍備競賽，因為每張地圖還是有戰鬥力較低的城市，不想戰鬥的玩家也能專攻這些戰力較低的城市，搭配地圖上的資源與新植株板塊也能彌補透過戰鬥所能的獎勵，讓玩家們不會因為戰力過低而只能在前半段的地圖流浪，也能擁有決定遊戲策略的自由度。

而在擬定與實踐策略的過程，牌組構築（領航卡）與引擎構築（工程卡）的機制更扮演著舉足輕重以及連結各項遊戲要素的角色。首先，玩家們必須設法優化自己的領航卡牌組，因為領航卡上的數值將決定玩家所能獲得的能量、工程卡、移動力、戰鬥力等數量，而直接影響玩家在地圖上移動與戰鬥的決策、資源的蒐集與生產的效率，以及玩家利用工程卡建構引擎的結果。遊戲中的工程卡有非常多樣且強大的功能，有些卡片提供一次性的獎勵（獲得資源和分數、升級部件等），有些卡片則提供持續性的效力（提昇移動力、戰鬥力或生產等級、減少升級費用、獲得額外資源和分數等），除了卡片效果之外，遊戲結束時每張工程卡還會提供分數，也能搭配任務卡獲得更多分數，這樣的設計使遊戲的每一項機制透過工程卡環環相扣。此外，工程卡自身也是一項資源，玩家們在打出工程卡時，必須棄置另一張工程卡作為使用費用，該如何運用與取捨工程卡的決策，又再進一步強化了工程卡所蘊含的策略深度。

讚美完了《雲霄年代》，也得提提幾個玩家們可能不喜歡的部份，首先是資源獲取的隨機性，城市卡的資源與額外獎勵行動是隨機分配，因此玩家們只能從雲朵卡套透露出的些許資訊猜測每張城市卡的資源分配，而使放置無人機的過程像極了下好離手的賭博下注，但我覺得遊戲以切合遊戲背景的方式包裝了不可控的隨機性（無人機在高空探查雲霧繚繞的荒廢城市本來就充滿不確定性），加上每種資源與額外獎勵的分配機率其實相當平均，所以如果從頭至尾都將無人機放在同一樣資源上，其實是可以戰勝機率帶來的困擾的（笑）。關於資源，還有一個有點可惜的地方是資源的運用方式稍為單一，例如升級部件只須消耗鐵，使用工程卡則固定數量不等的水與另一張工程卡，如果能在資源需求上添加一些變化或增加資源之間的轉換方式，或許可以讓遊戲更加燒腦糾結。另一個可能被詬病的地方是缺乏玩家互動，無論是玩家在地圖上移動的規則（無須爭搶，每位玩家都能停留在同一座城市，只是不能停在同一個位置）、獲取地圖獎勵的方式（無須爭搶，每位玩家都能獲得地圖上的獎勵），或是當前行動玩家行動後，其他玩家可以跟風執行一項行動的機制，都沒有創造出相互競爭的互動氛圍，尤其是其他玩家也能執行行動的機制，更讓四人局的遊戲節奏略嫌拖沓。

說了這麼多，究竟該怎麼評價《雲霄年代》這款作品呢？雖然有許多玩家認為這是一款雷聲大雨點小、令人失望的作品，但我覺得《雲霄年代》的原罪或許就是背負著 Alexander Pfister 的名號，相較於 AP 大師的其他作品，《雲霄年代》雖然沒有這麼出色，但仍然是一款相當好玩的遊戲，尤其是擁有傳承性質的劇情模式，更為策略遊戲營造了非常棒的情境與耐玩度，而相對簡單的遊戲策略，也很適合作為接觸其他經典作品的敲門磚，因此還是一款相當值得一玩的遊戲！感興趣的讀者們，也可以在 Tabletop Simulator 上體驗看看喔！