最近有好多機制相當有趣的工人擺放遊戲，《Age of Rome》大概是目前為止最華麗、最難以評價的一款。遊戲概念其實相當簡單，玩家們在不斷旋轉的行省圖板上建造建築、使用建築行動、利用不同機制跑分，再配合一些壞壞的陰謀和卡片幫助自己與設計對手，雖然每種行動都有一些細節要注意，不過規則書編寫的相當清晰，圖例也很多，所以雖然規則長達 32 頁，但實際閱讀體驗並不若想像中的嚇人。

《Age of Rome》有許多滿有巧思的小設計，像是解鎖工人（追隨者）的條件會不斷調降的（些微）後追機制、透明的建築板塊等，其中最吸睛的部份大概是能旋轉的行省圖板，而遊戲的策略核心與玩家互動也圍繞在旋轉的行省圖板之上。每個行省各有五個建築欄位，玩家必須先建造建築之後，才能使用建築能力跑分或獲得資源，雖然除了發動密謀和使用競技場之外，玩家只能在自己面前的行省執行行動，看似沒有工人擺位爭搶與玩家互動，但因為行省圖板會不斷旋轉，所以玩家建造好的建築在下一輪會轉到對手面前，對手可能因為玩家的建設而直接受惠，相對的，玩家也會使用對手剛才建設的行省，如果對手沒有建造自己需要的建築，玩家就得自己生出資源蓋建築，才不會因為對手惡意而讓自己的回合空轉，因此遊戲很需要玩家們觀察自己的行省將傳給誰、自己又將獲得什麼樣的行省，預判未來的可能性以衡量自己當下的行動。而除了算計彼此的行動之外，玩家們還得爭搶供應區內有限的獎勵、建立區域控制的優勢、爭取建築獎勵等，為工人擺放遊戲帶來相當新鮮的遊戲體驗和思考方式。

《Age of Rome》的遊戲特色非常強烈，但也相對吃玩家的口味，未必每位玩家都會喜歡。首先是看似多元的得分路線，玩家在遊戲中無論是建造建築、使用建築、發動卡片，甚至每輪遊戲隨機翻開的事件卡，都能使玩家獲得分數，理論上應該擁有相當彈性的策略，不過遊戲又有些微不對稱卻大幅影響遊戲策略的能力設計，例如每位玩家的加成能力（搭配工人使用能執行兩次行動）有不同的解鎖難度，造成玩家的遊戲策略必須以容易解鎖的加成能力為核心，否則相當於每輪遊戲少對手一、二次行動，這也代表玩家雖然可能選擇多條得分路線，但至少其中一條一定會與角色的加成能力相關。玩家的遊戲策略除了受到加成能力影響之外，也會受到密謀能力的影響，例如有些角色的密謀能力可以影響戰鬥區域的軍團數量與部署方式，讓玩家能等到遊戲中後期再識情況使用能力改變戰局，遊戲初期則能以其他方式跑分，而沒有軍事優勢的玩家，如果想要從軍事獲得分數，就必須早點開始逐步部署軍隊，在遊戲後期想要維持自己的優勢或追上其他玩家則會比較辛苦。此外，每場遊戲的個人目標（任務卡）也是隨機分配，由於每位玩家的角色能力各有不同的優勢和弱勢，這些任務卡未必與角色的能力有合適的向性，又再進一步強化遊戲策略的侷限性，這對期待每場遊戲都能見到不同策略碰撞的玩家而言，可能會失去深入鑽研的誘因和樂趣。

第二點玩家未必喜歡的設計是遊戲過度依賴運氣，而讓有趣的機制反而無法發揮特色，例如互動性極高的密謀能力，玩家發動密謀能力之後，可以移除對手的萬神殿、商業卡、選票等，相當於取消對手一次行動的結果，效果其實相當強大，但完美發動密謀能力的難度卻很高：對手的遊戲圖板必須有欄位能放置世仇標記、對手必須正好有萬神殿、商業卡、選票或軍團能被移除，尤其是遊戲圖板的轉動是由事件卡隨機決定，因此玩家未必有機會能對自己最想要攻擊的對手發動密謀，而為自己創造更大的優勢，也是有點可惜的地方。

最後，轉動圖板的機制雖然為工人擺放遊戲注入新意，但由事件卡決定圖板的轉動方向和玩家的行動順位的方式也為遊戲帶來不少問題，像是玩家可能永遠不會遇到行省圖板的某個區域，可能不能針對自己最大的對手發動密謀等，而其中最大的問題是任意決定起始玩家以及決定行動方向的方式，很有可能導致某位玩家在遊戲過程總是拿不到首家，這對講究行動順位、計算前後手行動的工人擺放遊戲其實是滿嚴重的問題。另外，事件卡也會以隨機條件給予玩家獎勵，例如軍團部署數量最少、元老院票數最少等，雖然這些條件看起來好像給予落後玩家補償後追的機制，但軍團數量、元老院的票數較少未必代表該玩家真的落後，這種不公平的隨機事件對重策玩家也是比較難以接受的部份。

說了這麼多，看起來好像缺點比優點的篇幅還多上很多，不過我覺得《Age of Rome》整體上還是一款互動性很高、機制新穎有趣的工人擺放遊戲，上述「可能的」缺點只是讓這款遊戲或許不太適合追求公平競爭的玩家，但其鮮明簡潔的視覺感受、簡單又創新的遊戲機制，以及歡樂派對感十足的玩家互動，應該還是能讓口味不那麼重的玩家享受遊戲樂趣。 最後，對遊戲感興趣的讀者們，在體驗遊戲的時候務必放下你的禮義廉恥，做個苛政猛於虎的暴君，犧牲一點勝利點數，對人民課重稅再用稅金瘋狂蓋建築跑分，反正人民也不會造反革命，怎麼算都不虧（笑）。