【桌遊】HEL: The Last Saga - 那隻哈士奇挖的桌遊坑

維京人活耀在西元 8 世紀到 11 世紀，其足跡遍及歐洲大陸至北極，侵擾並殖民歐洲沿海和不列顛群島，他們是探險家，是武士，是商人，更是海盜，人們稱一時期為「維京時期」。維京人留下了許多故事和傳奇，而《Hel: The Last Saga》則是 Mythic Games 費時兩年打造，以維京人的文化、宗教、神話為背景的敘事式、RPG 桌遊。

背景故事

曾經有一位名為 Haakon 的國王，統治著北方驍勇善戰的維京氏族，Haakon 據說受到了祝福而能聽聞神的話語。在一個寒冷的新月冬夜，Haakon 夢到了一座島嶼，那是一座土地豐饒、牲畜肥美的島嶼，同時也是一座神靈庇護英勇戰士的島嶼。關於島嶼的夢境是那樣的鮮明且清晰，夢醒之後，國王立即將前往島嶼的地圖，刺在他最忠誠的戰士背上。接著，Haakon便帶領著戰士們前往夢中神靈的應許之地。

一年之後，氏族裡剩下的族人也加入了旅程，龐大的船隊挺過海上風暴，渡過死亡暗礁，捱過殘酷寒冬，最終只有 13 個倖存者平安抵達這座島。然而倖存者們發現族人們建立的殖民地，只剩下斷垣殘壁，而國王也不見了蹤跡，島上只剩下各種危險和謎團等待著他們。現在，除了設法生存，他們還必須解開島上濃霧般地謎團。

《Hel: The Last Saga》是一款敘事性的合作恐怖求生遊戲。遊戲機制結合了版塊放置與探索―玩家從起始點出發，以版塊放置的方式探索未知的地圖，以及資源管理―玩家必須努力維持生存必要的食物、木頭以及團隊士氣。《Hel: The Last Saga》的劇情由 13 個章節組成，每個章節又包含 3 – 4 個劇情，玩家在遊戲內的選擇、行動的結果等，將影響故事的發展。遊戲總時間至少 80 小時。如果玩家在其中一個劇情失敗了，遊戲機制和故事也會隨之變化，可能變好，也可能變壞，端視玩家先前的行動而定。（官方壞心的表示：遊戲的可玩性便在於玩家必須一再挑戰這些困難的任務。）

玩家可以領導由 13 位英雄組成的團隊，這些英雄有著複雜的身世，不同的職業，以及不同的社會地位。儘管他們心思各異，但這些英雄們必須團結一致，才能在嚴寒、飢餓、令人瘋狂的恐懼以及未知敵人的殘酷環境下生存。而且僅僅活下來是不夠的，為了證明自己的名字夠資格成為被後人傳頌的傳說，他們必須解開國王與殖民地消失的真相。

《Hel: The Last Saga》的遊戲人數為 2 – 4 人，也有單人遊戲規則。特別的是，玩家們在遊戲中分別扮演數個英雄，而不是一個。在每個劇情裡，玩家可以選擇要用哪些英雄來進行遊戲，這些英雄有不同的性格，不一樣的技能，也擁有會影響命運的獨特信仰。隨著故事情節的推進，這些英雄的能力可以進化，也會在冒險中學會新的技能、獲得新的寵物、同伴以及道具。而這些元素同樣也會讓玩家更了解每個英雄的過去，以及他們隱藏的祕密。

遊戲七大特色

強烈的敘事性

遊戲為玩家準備了許多謎團和驚喜，將隨著故事的進展一一揭露。這些觸發劇情的事件可能藏在地圖版塊中，在探索地圖時觸發，也可能隨著時間流逝而自然發生。玩家在遊戲裡所做出的選擇、接受的檢定、或者單純不作為，都會影響故事發展。遊戲撰寫了將近 900 段文字來打造劇情，有些文章甚至彌封在信封裡，只有在觸發劇情時，才能打開。

有層次的人物設定

每個英雄各有一段過往，也有不同的專長，更有不能觸碰的弱點。每個英雄不單純只是戰士而已，他們更是有血有淚的普通人，各自有著鮮明的個性。玩家與英雄們一起探險，在非線性發展的故事線中，玩家將更深入的認識這些英雄。作為回報，這些英雄成長時，他們的能力值也會增加，讓玩家更容易面對艱困的挑戰。

豐富的情節與任務

遊戲包含將近 50 個不同的劇情，設計了各式各樣的情境和遊戲目標，例如追獵人物、限時內完成任務、調查目標、護送目標、防禦建築物、狩獵、劫掠等。英雄們必須完成這些任務才能存活到下一章節。因為任務的挑戰十分嚴峻，遊戲也允許玩家在任務失敗時重玩該章節，但第二次的遊戲，會受到第一次遊戲失敗結果的影響。

獨特的 AI 設定

遊戲中玩家面對潛在的威脅時，可以利用英雄的察覺能力及寵物偵查這些威脅和陷阱，以免遭受敵人伏擊而死亡。

遊戲中的敵人各自擁有不同的攻擊順位設定，膽小懦弱的敵人會挑選最脆弱的英雄，狡詐的敵人會狩獵社會階級最高的英雄，而強大的敵人則為攻擊隊伍裡最善戰的英雄。

多元的信仰

每個英雄擁有不同的宗教信仰，有的侍奉北歐神祇，有的信仰基督，更有信奉自然荒野力量的英雄。英雄的信仰將影響角色的命運和劇情的發展，例如有些劇情或文件只能由特定信仰的英雄觸發。信仰也可以讓英雄們獲得永久性的加成，只要在祭壇獻上祭品，向神靈展現信仰的熱忱，就能獲得神靈的祝福，而且其他信奉相同宗教的英雄也能夠獲得神靈的庇蔭。

極地生存

在遊戲中，玩家必須不斷地與艱困的環境奮戰求生。為了生存，玩家需要食物避免飢餓，需要薪柴燃起營火取暖，需要木材修建營地，一旦缺乏這些賴以維生的資源，將會打擊團隊士氣，影響故事發展。所以在進行任務的同時，玩家也必須分心狩獵、伐木以取得食物和木材。如何妥善運用稀少的資源，是維繫氏族生存與凝聚力的關鍵。更重要的是，維持隊伍的士氣，讓英雄們保持神智，以避免團隊崩潰導致任務失敗。

無盡的恐懼

當英雄們踏上這座極北之島時，是日永不落的白晝。然而，永夜，持續數月的永夜，終究會降臨。遊戲後半段的冒險，將發生在失去光明的永夜裡。只有存活下來的英雄，才能再次見到日出。

當永夜降臨時，你所熟悉的常識，將派不上用場，你所取得的那些微不足道的勝利與進展，也不再重要。新的規則，新的威脅，新的目標，在永夜降臨之時……。

《Hel: The Last Saga》是許多玩家引頸企盼的重磅遊戲，募資不到一天，就獲得 5600 位玩家支持，募資金額超過 60 萬美元。遊戲的內容物也非常有誠意，除了地圖版塊、指示物等道具之外，還有長達 44 頁的說明書、200 頁的劇情、111 個模型（隨著募資獎勵解鎖，可能會有更多營火、食物、木材、敵人等模型）以及 572 張卡片等，可以想見一次擺出來會有多麼壯觀。

雖然說明書非常的長，但是遊戲機制對於玩過《山中小屋》、《瘋狂詭宅》、《龍與地下城》等 RPG 類型的玩家應該不陌生，每個英雄都有攻擊、防禦、敏捷、意志等能力數值及技能，遭遇事件和戰鬥時，則擲骰決定結果。聽起來好像了無新意，不過《Hel: The Last Saga》還是有一些亮點。

首先是戰鬥系統，在探索地圖時，玩家可以看到某些版塊上有潛伏的敵人，玩家必須使用英雄自身的察覺能力，或是指派寵物探查，避免被伏擊。而寵物也有自己的技能設定，在偵查及牽制敵人行動時，也能發揮非常大的作用。進入戰鬥之後，每個敵人都被設定好攻擊的優先順序，例如優先攻擊最近的英雄，接著是最脆弱的英雄，第三順位是社會地位最高的英雄。當英雄在戰鬥中受傷，玩家可以選擇將受傷指示物放在某一個技能欄位上，當技能欄位上有兩個受傷指示物時，就無法使用該項技能，玩家可以依照團隊或角色需求，決定如何配置受傷指示物。這些設定讓玩家在指派任務、戰鬥隊列、運用寵物和技能時多了一些策略與團隊合作的必要。

第二個亮點是遊戲灰暗的美術風格、紮實的故事設定、強大的敘事功力以及遊戲機制，很成功的營造了末日生存的危機感。在試玩影片中，遊戲起始只有 2 份食物及 2 份木材，英雄與寵物都需要食物，而維持士氣燃燒營火需要木材，因此必須分派人力去蒐集資源，但能否得到資源，又必須擲骰決定，所以當骰運不好蒐集不到資源時，隊伍士氣會快速下降，但又分派過多的人力蒐集資源，又會影響遊戲的進展而導致關卡失敗。玩家們必須不斷地在推進劇情與蒐集資源之間平衡，大幅地提高了遊戲難度和彈盡援絕的絕望感。

第三特色是社會階級的設定，在維京人的氏族裡，會依照族人們的貢獻、財力等決定每個人的社會階級。遊戲也加入了這樣的設定，社會階級高的英雄擁有決策與指派任務的權力，例如在每個回合的開始，可以指派哪些英雄可以行動。戰鬥中敵人攻擊的優先順序，以及突發事件的當事人，也會以社會階級為發動條件。社會階級的設定，為遊戲增加了一些代入感，讓玩家不得不特別重視某些角色，甚至犧牲其他角色來維護他們。

或許是灰鬱的美術設計與背景設定，《Hel: The Last Saga》是少數建議 18 歲以上遊玩的桌遊，如果要用一句話簡單形容這款遊戲，大概是「RPG 桌遊的巔峰」的感覺，不論是內容物、劇情文本，或是遊戲的價格（美金 129 元）及運費（美金 48 – 74 元）都是相當高的規格。以價格來說，《Hel: The Last Saga》的模型數量和美術設計，可以說十分有誠意，但這是一款主打劇情的 RPG 遊戲，美術和模型的精緻程度只有加分的效果，重點還是劇情能否引人入勝，雖然各網站試玩的評價都不錯，但也無從判斷後續劇情的好壞。Mythic Games 這家出版商過去出版的桌遊多達 50 款，在 Boardgamegeek 網站上也獲得很不錯的評價，加上許多的玩家支持這一次的募資，或許能成為讀者們是否參與募資的參考。